Das Jahr 2008 neigt sich dem Ende zu. Wer den Jahresausklang und den Beginn von 2009 auf seinem Desktop feiern will, schmückt seinen Monitor mit dem entsprechenden Wallpaper oder Bildschirmschoner. Das New Year Wallpaper hinterlegt den digitalen Arbeitsplatz mit einem bunten Feuerwerk. Die helle Naturlandschaft und der dunkle Himmel sorgen für eine surreale Atmosphäre zum Jahresbeginn. Das 2009 Wallpaper hält, was es verspricht: In großen und farbigen Ziffern begrüßt der kostenlose Bildschirmhintergrund das neue Jahr.

Einen Vorgeschmack auf die Silvesternacht gibt der Feuerwerk Bildschirmschoner. Gratis zaubert der Screensaver kunstvolle Fotos von echten Neujahr-Feuerwerken auf den Desktop. Hat man seinen Rechner so für das kommende Jahr vorbereitet, fehlt für den  richtigen Rutsch nur noch ein analoger Schluck Sekt.

Weihnachtsfeiertage können ja so schön sein: Da freut man sich über seine Geschenke und schlägt sich beim Familienessen den Bauch voll. Von wegen schön, sagen da viele. Wer keine Lust auf Familienpartys und Weihnachtsgans hat, der sollte es mal mit dem alternativen Feiertagsprogramm von OnSoftware versuchen und sich in eine Online-Welt flüchten. Denn statt Friede, Freude, Weihnachtsmann herrscht in diesen kostenlosen Online-Universen der Kampf zwischen Gut und Böse.

Silkroad Online: Eines der beliebtesten Online-Spiele überhaupt. Als Räuber, Magier oder Samurai schlägt man sich durch das Online-Geschehen und erfreut sich an der netten Grafik. Einziger Kritikpunkt vieler Spieler: Sobald der Charakter eine bestimmte Entwicklungsstufe erreicht, gestaltet sich das so genannte Level in Silkroad Online als extrem schwierig.

Sehr ähnlich kommen die Online-Spiele Metin2 und das recht neue Shaiya daher. Auch hier kämpft der virtuelle Recke um Gold und Ansehen. Höhepunkt in beiden Spiele sind mit Sicherheit die Massenschlachten, bei denen unzählige Spieler gleichzeitig gegeneinander antreten.

Eher was für jüngere Spieler ist sicherlich FlyFF: Fly for Fun. Mit seiner bunten Figur bewegt sich der Spieler durch die Anime-Welt und steigert seine Fähgikeiten mit Kampf oder Handel. Vor allem die einfache Steuerung von FlyFF: Fly for Fun gefällt. Grafisch in der selben Ecke ist Fantasy Tennis angesiedelt. Auf dem virtuellen Tenniscourt geht es gegen Spieler im Internet dank Spezialeffekte und übermenschlichen Fähigkeiten hoch her. Mit einer realistischen Tennissimulation hat Fantasy Tennis recht wenig zu tun - das tut dem Spielspaß aber keinen Abbruch.

Diese Woche haben wir drei richtige Software-Leckerbissen im Programm. Microsoft hat endlich die fertige Version des beliebten Windows Live Messenger veröffentlicht. Der neue Chat-Client punktet vor allem mit einer aufgeräumten Benutzeroberfläche. Die meisten Änderungen finden im Detail statt: So passt der Anwender das Design des Windows Live Messenger an seinen Geschmack an, verwendet animierte GIF-Bilder als Avatar oder meldet sich mit einem Benutzernamen auf mehreren Rechnern an.

Die zweite Programmempfehlung dürfte Dateientauscher freuen. Die kostenlos P2P-Software LimeWire ist seit dem Wochenende in einer neuen Alpha-Version erhältlich. Obwohl nur zu Testzwecken verbreitet, gibt LimeWire 5 Alpha einen Ausblick auf die zukünftigen Funktionen der Software: Die Entwickler haben LimeWire mit einem neuen Design, Chat und Private Sharing, also einem privaten Tauschnetz unter Freunden, ausgestattet. Aber Achtung: Die Alpha-Version überschreibt bereits installierte LimeWire-Anwendungen. Und immer schön daran denken: Nur Dateien ohne Copyright tauschen.

Einen weiteren Ausblick, nämlich auf die zukünftige Windows-Version 7, geben die Aero 7 Windows Seven Series I Wallpaper. Die Bildschirmhintergründe setzen das Windows-Logo dekorativ auf dem Desktop in Szene. Das Aussehen ist dem Stil des neuen Windows-Betriebssystem angepasst.

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Eine Alternative zum normalen Fernsehen sollte es sein. Ein revolutionärer, neuer Weg, Bewegtbilder auf den PC-Monitor zu spielen. Mit viel Medienrummel wurde im Mai 2007 die Software Joost veröffentlicht. Die Anwendung sollte Fernsehbilder schnell und flüssig auf den Rechner beamen.

Für die Desktop-Software von Joost ist damit aber nun Schluss. Wie Downloadsquad berichtet, wird man ab dem 19. Dezember mit der Joost-Anwendung kein Fernsehen mehr empfangen können.  Nachdem Joost auf seiner Webseite seit Mitte Oktober Online-Streaming für alle seine Fernsehinhalte anbietet, hatte sich diese Entwicklung bereits angedeutet. Wer also weiterhin die Joost-Spartenprogramme in zugegeben guter Qualität schauen will, braucht in Zukunft nur noch seinen Webbrowser. So wie man es von YouTube und Co. eben gewohnt ist. Auch wenn die Joost-Software mit einer sehr ansprechenden Oberfläche und neuartigen Bedienung glänzte - so wirklich vermissen werden wir sie nicht.

Der Weihnachtseinkauf im Netz hat so seine Vorteile: Kein Drängeln um die letzten Schnäppchen, kein Anstehen an langen Schlangen vor den Kassen. Vor allem: Die Preise in den Online-Shops sind meistens auch noch günstiger als in der analogen Welt. Und wer getrödelt hat, kann sich in vielen Online-Kaufhäusern bis zwei Tage vor dem Fest mit Geschenken eindecken.

Vieles spricht also für den Online-Kauf. Wenn es allerdings an die virtuelle Kasse geht, werden viele Internetuser kritisch. Wie kann man sicher bezahlen? OnSoftware stellt verschiedene Bezahlmethoden und deren Sicherheitsmerkmale vor. Weiterlesen…

Weihnachten bedeutet ja oft auch Stress. Geschenke einkaufen, die Wohnung mit Krippe und Krimskrams schmücken, Weihnachtskarten verschicken. Schluss damit, sagt OnSoftware. Zeit sich zu schonen. Und den Monitor gleich mit.

Christmas Time 3D Screensaver:  Der richtige Bildschirmschoner für entspannte Stimmung auf dem Rechner. Christmas Time 3D Screensaver zaubert eine schneebedeckte Landschaft auf den Monitor. Laternen und ein bunter Weihnachtsbaum sorgen für die richtige Beleuchtung.

3D Christmas Eve Screensaver: Und nochmal Weihnachten in der dritten Dimension. Auch dieser Bildschirmschoner spricht die Romantiker unter den Weihnachtsfans an. Hoppelnde Hasen im Schnee, Vögel und ein Schneemann schaffen ein friedliches Bild auf dem Monitor.

SantaSkatingBottom: Kein Bildschirmschoner, aber trotzdem ein lustiger Weihnachtsschmuck für den Monitor. Ein roter Weihnachtsmann zieht mit seinen Schlittschuhen an der unteren Bildkante seine Runden. Mit der Maus macht man dem Geschenkebringer Beine und jagt ihn hin und her.

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Windows-Ordner laden zur Unordnung ein. Um den Desktop aufzuräumen, verschiebt man einfach alle dort herumliegenden Dokumente in die Eigenen Dateien - fertig ist der saubere Schreibtisch. Beim nächsten Blick in den Ordner herrscht dort allerdings das reine Chaos. Zwar kann man die Dokumente mit einem Klick nach Namen oder Datum ordnen. Windows Vista geht aber noch einen Schritt weiter: In wenigen Schritten stellt der Anwender die Daten in Gruppen oder virtuellen Stapeln zusammen.

Unsere Ausgangslage:

Ein ziemlich unordentlicher Ordner mit verschiedenen Datei-Typen.

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Das Weihnachtsfieber hat die OnSoftware-Redaktion seit einer Woche fest im Griff. Tagaus, tagein wird hier Weihnachtssoftware getestet, bis die Prozessoren unserer Test-Rechner die Englein singen hören. Wer seinen Balkon mit einem roten Weihnachtsmann und mit Kerzen behängt,  will natürlich auch seinen Desktop festlich schmücken. Zum Glück gibt es da reichlich Material - im Gegensatz zum herkömmlichen Weihnachtsschmuck- völlig kostenlos.

Schon etwas in die Jahre gekommen, aber um die Adventszeit immer noch hochaktuell, ist das XP Weihnachtstheme von Microsoft. Kinderleicht zu installieren, verwandeln sich die Systemicons in Weihnachtssymbole und die Maus wird zum Nikolaus. Der Hintergrund von XP Weihnachtstheme zeigt Santa Claus mit seinem Schlitten.

Der Desktop Christmas Tree bringt einen  blinkenden Weihnachtsbaum auf den Desktop. Neben der Standard-Version bietet der Autor auf seiner Webseite mehrere Deluxe-Versionen seines kostenlosen PC-Schmucks an. Wer Nadelbäume in virtueller Form mag, liegt mit dem Desktop Christmas Tree garantiert richtig.

Vom realen Winterwetter noch nicht genug? Dann wird es Zeit für ein Schneetreiben auf dem PC-Monitor. DesktopSchneeFree sorgt für eisige Temperaturen auf dem Desktop und lässt es aus allen Wolken schneien. Alternativ wirbelt DesktopSchneeFree, gar nicht weihnachtlich, statt Schneeflocken auch Seifenblasen oder Fußbälle über den Bildschirm.

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Solitaire auf Windows ist zwar ganz nett. Auf Dauer aber dann doch etwas langweilig. Will man im Büro in der Mittagspause den Kopf mit ein wenig alternativem Spielspaß freibekommen, stellt sich in vielen Fällen der Rechner quer. Denn meist lässt sich auf dem Firmencomputer aus gutem (Sicherheits-)Grund keine Software installieren.

Wer trotzdem mal etwas anderes als digitale Kartenspiele auf seinem PC zocken will, greift zu Spielen, die ohne Installation starten. Diese Programme hinterlassen keine Spuren auf dem Rechner, im Idealfall startet man die Anwendung von einem USB-Stick aus. OnSoftware stellt eine Spieleauswahl für kurzweiligen Zeitvertreib vor.

Snake Charmer: Einmal auf den USB-Stick entpackt, startet dieser Snake-Klon mit einem Klick. Mit der Tastatur jagt man die Schlange über das Spielbrett. Wer früher mal ein Nokia-Handy hatte, wird Snake Charmer lieben.

Space Ping Pong: Und noch ein Klassiker, der ohne Installation auskommt. Mit neuen Grafiken aufgepeppt kämpft der Spieler in dem Pong-Ableger um jeden Punkt. Dass die Punktzahl in der kostenlosen Version von Space Ping Pong begrenzt ist, tut dem Spielspaß keinen Abbruch.

Kumoon: Freunde von 3D-Games holen sich für eine kurze Spielpartie Kumoon auf den Rechner. Der etwas andere Ego-Shooter rund um ein kleines Küken fordert neben guten Augen auch ein wenig Hirnschmalz.

NagaSkaki: Wer mal schnell und unkompliziert eine Partie Schach spielen will, greift hier zu. NagaSkaki muss man ebenfalls zunächst entpacken, dann startet die Schachsimulation mit einem Klick. Ideal für ein kleines Training der grauen Zellen.

Surftipp: Tennis für die Mittagspause

Weihnachten hält mal wieder Einzug. Ob festliche Weihnachtsbeleuchtung auf den Straßen, mit Sonderangeboten gefüllte Schaufenster oder bunte Schoko-Weihnachtsmänner im Supermarktregal - vor dem Weihnachtsfest gibt es kein Entrinnen. Auch beim Desktop machen Santa Claus und Co. natürlich nicht Halt. Einen ersten Vorgeschmack aufs Fest holt man sich mit diversen Icons und Cursorsymbolen auf den PC-Schreibtisch, der digitale Weihnachtsbaum ist ja schon fast obligatorisch. Weihnachtliche Spielkinder vertreiben sich die Zeit bis zur Bescherung als Krankheitsvertretung für den Weihnachtsmann, Mac-User setzen sich mit SantaSnaps und iSight gleich selbst eine Zipfelmütze auf.

Auch wenn sich diese Software großer Beliebtheit erfreut: Viele Computernutzer verweigern sich grundsätzlich den Weihnachtssymbolen auf dem Rechner. Sorgt der digitale Weihnachtsmann wirklich für Weihnachtsstimmung oder ist das alles nur kitschig? Zur Umfrage im Softonic-Forum geht es hier.